2024-07-04 13:54 来源：本站编辑
一场针对塑料的新法律摊牌已经拉开了序幕，整个行业都在保持警惕。
该策略的关键在于，该行业早就知道，塑料回收永远不可能是一个可行的、长期的解决方案，以解决日益严重的全球污染问题，但仍继续兜售谎言。这反映了对烟草和“永久化学品”制造商的高度有效攻击。
“出于政治目的，将诉讼作为一种策略是有价值的，”塑料工业协会(Plastics)首席执行官马特·西霍尔姆(Matt Seaholm)说。“所以我认为，我们必须充分预料到，不幸的是，未来会有更多的诉讼。”
面对来自倡导团体和州检察长的诉讼浪潮，塑料生产商正在大力投资有争议的方法，以提高停滞不前的回收率，以修复公众日益增长的不信任。
加州总检察长罗布·邦塔最近对路透社表示，他的办公室对埃克森美孚和其他石化或化石燃料公司在推动“长达数十年的欺骗活动”中所扮演的角色进行了为期两年的调查，几周后他就会公布调查结果。邦塔办公室的一位发言人最近证实，没有进一步的更新。
去年，纽约州总检察长莱蒂西亚·詹姆斯(Letitia James)对百事公司提起诉讼，称其塑料污染造成了公害和健康风险，该公司没有向公众发出警告，同时宣传有关回收功效的误导性声明。
贝瑟尼·戴维斯·诺尔(Bethany Davis Noll)是纽约大学法学院国家能源与环境影响中心的执行主任，与州检察长一起从事清洁能源和气候工作，她说，“很有可能”我们会看到类似诉讼的增加，并补充说，“塑料已经成为(司法部长)越来越关注的领域。”
她说，纽约的投诉是“一个典型的公害案件，我确信其他州也在关注同样的事情。”
佛蒙特州法律与研究生院(Vermont Law and Graduate School)的名誉教授、气候政策高级研究员帕特·帕伦托(Pat Parenteau)对此表示赞同，并补充说，其他州“需要一段时间”才能跟上，因为纽约州和加利福尼亚州等大州“背后的力量最大”。
邦塔和詹姆斯的行动分别标志着州检察长首次就塑料回收的可行性展开调查或起诉。但这并不是塑料制品第一次在法庭上受到审查。
根据纽约大学的塑料诉讼追踪，关于这个问题的诉讼可以追溯到1974年，当时自然资源保护委员会首次提出，当时两年的《清洁水法》要求环保署限制塑料作为污染物的排放。
从那时起，至少有50起案件涉及一系列问题，包括行业反对州或地方禁止使用一次性塑料购物袋或其他塑料的法律。
在过去5年左右的时间里，因品牌将产品或包装标记为可回收物而引发的诉讼显著增加，尽管这些产品几乎不可能被加工成新的产品。
康涅狄格州总检察长于2022年起诉雷诺兹消费品公司，指控该公司在任何州回收设施都不接受的情况下，虚假地宣传其重型垃圾袋是可回收的。一年后，明尼苏达州的司法部长对雷诺兹和沃尔玛提出了类似的投诉。这两起案件仍在审理中。
包括塞拉俱乐部、最后的海滩清理和地球岛研究所在内的环境倡导组织已经对一次性塑料瓶生产商提出了虚假信息投诉，这只是其中的几个例子。
帕朗托在一封电子邮件中说，这类案件“在法庭上的记录好坏参半”。
他继续说:“法官们正在寻找更明确的监管标准，以确定什么构成虚假陈述、虚假广告或粉饰绿色，而不是雄心勃勃的目标或浮夸，这是不可起诉的。”
到目前为止，“可回收”还没有联邦法律定义。联邦贸易委员会的“绿色指南”提供了一些关于可回收性或可回收成分声明的指导，但它们不具有强制性。
帕伦托说:“最新的美国联邦贸易委员会绿色指南可以提供帮助，但需要更多的细节。”
更多的细节可能很快就会出来，因为联邦贸易委员会计划在今年发布对已有12年历史的指导方针的更新。联邦贸易委员会发言人米切尔·卡茨(Mitchell Katz)表示，具体时间“还没有更新”。
美国环保署估计，每年约有9%的塑料被回收利用，而其他研究人员认为这一数字接近5%。塑料产品是否可以回收取决于塑料的类型、颜色、密度、剩余残留物或其他污染物、终端市场的可行性、分类技术、收集工作等。
塑料行业坚持认为，塑料污染问题可以通过投资和扩大回收工作来解决。环保主义者则不太乐观，他们指出，几十年来，塑料的整体回收率几乎没有任何改善，机械回收目前的局限性，以及大量的微塑料。
今年2月，气候诚信中心(Center for Climate Integrity)发布了一份报告，详细介绍了一段长达数十年的历史，为针对石油化工企业及其行业协会采取法律行动奠定了基础。
CCI副总裁兼总法律顾问、该报告的合著者Alyssa Johl表示:“这当然是我们正在探索的一个新理论……现在的目标是石化行业本身。”“我绝对认为这是一种会真正起飞的东西。”
Johl说，该报告遵循了从20世纪50年代到现在的“协调运动”，即塑料行业如何“兜售回收的神话，以便向消费者出售更多的塑料，而他们一直以来都知道塑料回收永远不会是塑料废物的真正有效解决方案”。
这与烟草、阿片类药物和PFAS(又名“永远的化学品”)等重大案件中使用的手法相同:生产商知道这些危害，却隐瞒了它们。
这些努力在很大程度上是由美国塑料理事会(American Plastics Council)和塑料工业协会(Society of the Plastics Industry)领导的，前者于2002年被美国化学理事会(American Chemistry Council)吞并，后者于2010年更名为塑料工业协会(Plastics Industry Association)。这两个行业协会代表着石化公司，历史上包括杜邦、陶氏、西方石油和伊士曼等成员。
ACC塑料部副总裁罗斯·艾森伯格(Ross Eisenberg)说:“我们几乎不同意(这份报告的)所有内容。”“我们坚定地专注于解决一个问题，从本质上讲，这是一个可以解决的问题。沉湎于过去并不是我们的商业模式。”
塑料公司的西霍尔姆称该报告的方法“令人困惑”。
“也许有些人觉得这项技术永远不会实现，但现在我们看到了它的成果，”西霍尔姆说。
西霍姆和艾森伯格也是美国塑料协会面向公众的广告部门美国塑料制造商的总裁，他们站在行业重新控制叙事的最前沿，将其转向回收，远离源头减少目标和禁令。
塑料协会去年发起了一项名为“回收是真的”的运动，已经投入了100多万美元用于宣传视频和国会游说。
大型石化和化石燃料公司已经投入了至少180亿美元来改善全球的回收利用。这些投资大多取决于扩大“化学回收”的规模。
化学回收，通常被称为“高级”或“分子”回收，是不同技术的总称，这些技术使用高温或刺激性化学品将难以回收的塑料分解成它们的化学组成部分。然后，化学回收的产品可以用来制造燃料或其他聚合物，如塑料。
如果在经济上、技术上和环境上都可行，充分和广泛的化学回收设施将是该行业摆脱潜在责任的黄金门票。
但到目前为止，结果还没有定论。
根据Beyond Plastics最近的一份报告，美国只有大约12家化学品回收设施，没有一家达到了承诺的产能。在过去的几年里，由于许多工厂关闭，研究人员发现，这一过程成本高昂，能源密集，结果好坏参半。健康倡导者担心这些设施和由塑料制成的燃料排放有毒物质。
简·戴尔(Jan Dell)是一名化学工程师，在创办非营利组织“最后的海滩清理”(Last Beach Cleanup)之前，他曾担任企业可持续发展顾问。
“每个人都希望得到一个简单的答案，他们会想出一个神奇的方法来做到这一点，”戴尔说，他也参与了CCI的报告。“但这只是一个又一个的虚构，因为归根结底，塑料是不可回收的。从经济上讲，它是不可回收的。从技术上讲，它是不可回收的。”
戴尔并不孤单。来自50多个国家的300多名科学家联名致信美国总统乔·拜登(Joe Biden)，敦促“我们不能通过循环利用来解决这个问题。”
信中说:“塑料可以永久、安全、可持续地回收的说法没有独立科学的支持。”
西霍尔姆反驳说，“正在发生的令人难以置信的创新，使更多的可回收材料进入产品。”
他继续说:“我们很乐意承认，我们回收的不够，我们希望回收更多。”“但这可行吗?”这可行吗?是的。”
由于预计诉讼会增加，Seaholm表示，PLASTICS及其成员正在进行“大量研究……以确保即使没有诉讼，我们也必须有必要的事实来支持我们所说的话。”
塑料和ACC上周都起诉了加州总检察长邦塔，希望在他对石化公司的调查中对行业文件保密。
当被问及他是否认为塑料回收的诉讼会增加时，ACC的艾森伯格说:“我希望不会。”
“我不鼓励他们这样做，”他继续说道。“这不是解决和现代化基础设施的有效工具，我们需要使产品更加循环，”这是最终用回收材料取代所有原始材料的目标。
戴尔的非营利组织已经向多个法院提出了关于塑料可回收性的多项索赔，她说她希望看到更多的诉讼。
“我相信会有更多，因为如果社会想要改变，我们将不得不起诉，”她说。
