2024-07-04 13:00 来源：本站编辑
美国最大的公用事业公司之一正在考虑将一份合同授予一家曾由其首席执行官执掌的碳捕获初创公司。
去年秋天，担任了三年CEO的辛迪•克兰(Cindy Crane)离开了这家公司。她现在领导太平洋公司，该公司正在考虑由克兰的前公司竞标，在其一家燃煤电厂安装碳捕获技术。
这一安排引发了利益冲突的担忧，尤其是因为克莱恩仍然是总部位于新墨西哥州的碳捕获和封存开发商enchanted Energy的执行董事会主席。能源与政策研究所执行主任Dave Pomerantz说，这可能提供一个“自我交易的机会”。
“这对纳税人来说是一个巨大的危险信号，”Pomerantz说，他的组织调查了公用事业的影响。
他补充说，即使克莱恩不会从这笔交易中获利，但她多年来在碳捕获方面的工作也会影响她对太平洋公司资源组合的看法。在过去的一年里，这家公用事业公司改变了其长期能源计划，于今年4月宣布将延长部分燃煤电厂的寿命。
“她在太平洋公司的职责是对纳税人和股东负责，”波莫兰兹说。“相信她是碳捕获的信徒是公平的，那么她是能够以清醒的方式看待这个问题的人吗?”
根据太平洋公司向怀俄明州公共服务委员会提交的文件，Enchant是唯一一家竞标在太平洋公司位于怀俄明州西部的吉姆布里杰燃煤电厂安装碳捕集装置的公司。该提案是在克兰还是魅可首席执行官时提交的，而该提案的命运可能会在克兰担任太平洋公司首席执行官时决定。
与此同时，太平洋公司还在怀俄明州的另外两家煤电厂探索碳捕获技术。该公司的计划是全国范围内燃煤电厂关闭放缓的一部分，这对美国的气候目标有重大影响。环保人士表示，公用事业公司应该转而追求低成本的可再生能源生产，并指出煤炭的碳捕获在很大程度上是一项未经证实的技术。
在一份声明中，Enchant的首席执行官詹姆斯·沃尔夫表示，克兰担任Enchant的领导和她在太平洋公司的新职位“没有重叠”。
Wolff补充说，在9月份加入太平洋公司之前，Crane已经向Enchant董事会发出了“充分的通知”，并且她已经“告知Enchant Energy，她拒绝参与”Enchant和太平洋公司之间“与商业活动有关的任何决定”。
同样，太平洋公司发言人David Eskelsen在一封电子邮件中说，太平洋公司已经采取行动“控制到位，防止潜在的利益冲突，包括将与项目相关的权力和责任委托给组织内的其他高管。”
太平洋公司拒绝让克莱恩接受采访。
拜登政府已将碳捕集与封存(CCS)作为其应对气候变化战略的关键部分，特别是针对发电排放的碳捕集与封存。然而，据支持CCS的智库全球CCS研究所(Global CCS Institute)称，在美国各地，只有16个商业规模的CCS设施在运行，其中只有一个设施与德克萨斯州的一家燃煤电厂相连。
Enchant将目标对准了已有几十年历史的燃煤电厂进行碳捕获改造，尽管专家们表示，较年轻的电厂是更好的选择。在克兰担任首席执行官期间，该公司曾试图在新墨西哥州的圣胡安发电站建立世界上最大的碳捕获项目，但没有成功。现在，该公司正在对纳瓦霍部落的四角电厂进行类似的改造。
在克莱恩的领导下，太平洋公司表示计划推迟燃煤电厂的退役。
今年4月，为西部6个州的210万客户提供服务的公用事业公司发布了一项更新的长期电力计划，该计划将使燃煤电厂运行更长时间，并将碳捕获确定为保持吉姆布里杰运行的一种方式。同月，太平洋公司旗下的落基山电力公司宣布与气候技术公司8 Rivers Capital和韩国企业集团SK集团合作，探索怀俄明州另外两座燃煤电厂的碳捕集。
与此同时，该公司因涉嫌在俄勒冈州和加利福尼亚州引发野火而面临80亿美元的诉讼。去年，俄勒冈州的一个陪审团发现，该公用事业公司对该州2020年的火灾负有责任，并表示必须赔偿财产损失和精神困扰。
塞拉俱乐部环境法项目的助理律师罗斯·莫纳汉说，这使公司陷入了危险的财务状况，并可能使其不愿在新的发电资源上花钱。
莫纳汉说:“然后是辛迪·克兰(Cindy Crane)，她在煤炭行业有着悠久的历史，她领导了应对行动。”她的回答是，他们应该加大对煤炭的投入。
莫纳汉补充说:“这就是为什么她的领导在这个时候尤其错误。”
当克兰于2023年跳槽到太平洋公司时，她回到了一家与她有着长期联系的公司。
她于1990年首次加入太平洋公司，并逐渐晋升为Interwest矿业和燃料公司的副总裁，负责监督采矿和煤炭供应。2014年，她被任命为洛基山电力公司(Rocky Mountain Power)的总裁兼首席执行官，这是太平洋公司两个零售部门之一。
在她任职于落基山电力公司期间，太平洋公司拥有10家燃煤电厂的部分或全部。克莱恩于2018年从该职位退休。在那之后的几年里，煤炭行业——曾经是西方能源领域蓬勃发展的支柱——在经济和监管压力下迅速衰落。
在2021年8月接受新墨西哥州广播电台KSJE采访时，克兰谈到了她在太平洋公司的工作，并介绍了她的团队在加利福尼亚组织的西方实时能源市场中使燃煤电厂发挥作用的工作。
她说，太平洋公司能够让燃煤电厂更快地起起落落，并在不像平时那样产生那么多电力的情况下保持在电网上，这是在市场上与更便宜的能源竞争的一种方式。
Crane在采访中表示:“将燃煤电厂视为基本负荷资产是一种旧模式。”“我们必须开始以一种更创新的方式来思考这个问题。”
2020年，克兰从联合创始人杰森·塞尔奇手中接管了Enchant。当时，该公司专注于接管圣胡安发电站的计划，该发电站计划于2022年退役，并为其配备碳捕获技术。
在接受POLITICO的E&E新闻采访时，克莱恩称该项目是电力行业的“典范”，并表示在西方还有其他“好机会”。然而，收购该工厂的尝试失败了，圣胡安于2022年正式关闭。
那一年，太平洋公司发布了一份征求建议书(RFP)，要求公司为吉姆布里杰电厂的一两个机组以及卡斯珀以东的戴夫约翰斯顿电厂的一个机组提供碳捕获系统。在符合RFP要求的21个投标人中，只有一个提交了提案:由Enchant领导的财团。
2023年2月发布的一份补充信息请求，旨在“避免RFP过程的延误”，没有获得任何额外的投标。
吉姆·布里杰的项目是否可行还存在一些悬而未决的问题。尽管新的EPA法规要求在2039年以后运营的所有燃煤电厂都必须采用碳捕获技术，但该技术在能源领域基本上尚未得到证实。太平洋公司(PacifiCorp)的2023年计划并未将其任何一家工厂的碳捕获确定为资源的最佳利用，尽管它确实显示出潜在的成本效益。
但太平洋公司在3月份提交给怀俄明州公共服务委员会的文件中表示，如果接受Enchant的竞标，该公司将在2028年开始捕碳。
塞拉俱乐部的莫纳汉说，这是“令人难以置信的快”，特别是考虑到太平洋公司之前的声明似乎暗示碳捕获尚未准备好进入黄金时段，而且该项目仍需要进行广泛的研究。
Enchant的沃尔夫在一封电子邮件中说，克兰告诉Enchant Energy，她已经回避了与两家公司之间的商业活动有关的任何决定。他说，作为董事会主席，她每年要召开四次定期董事会会议，并“根据需要偶尔召开临时董事会会议”。他拒绝透露她的薪酬细节。
沃尔夫说:“辛迪·克兰很好地履行了她作为魔法能源公司董事会主席的职责。“我们不了解她在太平洋公司的职责和表现。”
PacifiCorp的道德准则指出，“被保护方同时为竞争对手、客户或供应商工作几乎总是存在利益冲突。”守则规定，任何潜在的冲突都必须由公司的审计委员会进行评估。
PacifiCorp的Eskelsen不愿透露审计委员会是否采取了任何行动，但他表示:“辛迪在魔咒能源公司的职位以及她与魔咒能源公司的关系已被全面披露。”
即使没有碳捕获，太平洋公司似乎也在考虑为其煤炭船队发挥更大的作用。
今年4月，该公司取消了加快关闭三家燃煤电厂的计划。
太平洋公司在2023年宣布，它将在2032年之前关闭犹他州的亨廷顿和亨特燃煤电厂。但4月份发布的综合资源计划(IRP)的更新将亨廷顿的关闭时间推迟到2036年，亨特的退休时间推迟到2042年。吉姆布里杰(Jim Bridger)核电站四台机组中的两台的退役时间也从2037年推迟到2039年。该文件以成本和联邦政府对臭氧污染的宽松规定为理由，证明了退休日期的改变。
根据美国环保署今年春天宣布的规定，这些工厂必须要么安装碳捕获装置，要么与天然气共烧，并在2039年之前退役，以便在2032年以后继续运营。
Eskelsen表示，长期规划是“基于发电资源的最低成本、最低风险模型”，该公司“在Cindy Crane于9月被任命为首席执行官之前，就已全面投入到更新开发中。”
“她听取了IRP更新的简报，但她没有改变其方向或结论，”他说。
此次更新还增加了更多的天然气资源，以满足能源高需求时期的需求，同时削减了计划中的太阳能和电池储能项目，并增加了一些风能项目。该公司还取消了2022年收集新可再生资源的提案请求。
这在一定程度上是该公司对不断变化的政策和法律环境的反应。
俄勒冈州法院的案件使太平洋公司的账簿上为野火造成的损失支付了数亿美元的责任费用。太平洋公司的母公司伯克希尔哈撒韦公司(Berkshire Hathaway)的股东沃伦•巴菲特(Warren Buffett)曾表示，火灾风险可能使公用事业成为一项风险更高的投资。
犹他州的立法者还在2024年通过了一些法案，这些法案可能会让燃煤电厂更容易继续运营，其中一项法案允许该州在燃煤电厂退役前购买燃煤电厂。这为亨特和亨廷顿工厂继续运营提供了额外的动力。在吉姆·布里杰电厂所在的怀俄明州，2020年的一项法律要求燃煤电厂运营商在关闭之前探索在其设施上安装碳捕获装置。
环境组织犹他清洁能源(Utah Clean energy)的气候科学家和能源分析师洛根·米切尔(Logan Mitchell)表示，太平洋公司修订后的IRP将使该公司的发电机组到2030年减少63%的温室气体排放，低于其2023年计划估计的近80%。
“就西方的能源结构而言，这是一件大事。这将使电力系统脱碳变得非常困难，”米切尔在一次采访中说。“如果我们作为一个国家的目标是到2030年在全国范围内减少50%到52%的排放量……当我们有一个主要的公用事业退后一步时，很难看到我们如何实现这一目标。”
