2024-07-03 21:42 来源：本站编辑
如果我们这个分裂的国家能在任何事情上达成一致，那就是无论谁赢得下一届选举，都有一些严重的问题需要解决——我们大多数人可能也会同意，利信苏纳克(Rishi Sunak)在担任首相期间没有做太多事情来解决这些问题。
有些问题只是意识形态问题:世界上的利兹•特拉斯(Liz truss)们认为，英国需要降低税收和减少监管，才能把英国脱欧后的未来塑造成泰晤士河上的新加坡。对其他人来说，将基本服务国有化本身就是目的。
但有些问题跨越了正常的政治分歧，仅仅是因为它们很难解决，而且还没有解决——比如我们如何管理对老龄化人口的社会关怀，使其富有同情心、有效，不会让人们在生命的最后几年破产。
其他问题可能不那么紧迫，但同样重要:英国应该采取什么方法来应对协助死亡?对于人工智能或基因改造等新兴技术，我们应该做些什么?我们与欧盟的关系应该是什么样子?
传统的政党政治在处理这些问题上做得很糟糕，但人们正在尝试新的方法来解决这些往往难以解决的问题——让普通公民直接参与，让他们获得有关当前主题的独立建议和专家简报(从不同的角度)，并要求他们集体提出建议。这就是所谓的公民大会。
其中一些只是由压力团体或智库进行的，因此不会直接影响政治——但爱尔兰利用公民大会帮助起草了一项允许堕胎的政策，然后在全民公决中通过了这项政策。
现在，欧盟委员会正在召集其27个成员国的公民大会，正式纳入其政策制定。《新欧洲人》在最近一次关于解决社会仇恨的公民大会的最后一个周末参加了会议，这是唯一一家参加该会议的非欧盟媒体，目的是看看在实践中如何让“真正的人”进入政策制定的核心。
任何对政治抱有愤世嫉俗态度的人都可能对公民大会持怀疑态度。在英国人看来，他们似乎有点理想主义:政客们当然可以操纵谁来，或者他们说什么?谁会去参加呢——他们这样做需要报酬吗?
对于那些参与欧盟进程的人来说，关于谁被选中以及如何被选中，有一个艰苦的透明度水平:150名欧盟公民被联系，每个国家的人数按其人口加权——所以大国的与会者比小国多一些，尽管每个欧盟成员国至少有两人出席。
调查小组经过加权，大约三分之一的人年龄在26岁以下，其余的人都是通过组织者随机拨打电话号码的简单程序选出的，直到有人接听并同意参加。对于每一个被选中的150人，这个过程都是从一个突然打来的电话开始的，询问他们是否愿意放弃三个周末来帮助欧盟的政策制定。
这些人被稍微过滤了一下——那些在解决仇恨或极端主义问题上太有专长的人被排除在外，以免“领导”其他人——并提供每天90欧元(加上付费费用)的适度报酬，以补偿他们的时间。
没有参与者提到金钱是参与的激励因素。相反，不止一个人提到，被选入大会的机会至少是300万分之一，他们对被包括在内感到高兴。出席会议的少数记者(以及更大的网络影响者群体)被严厉地提醒，我们在那里是倾听的，不是说话的——当然也不是在政策制定中投票的。甚至还提出了行为准则。
不过，这里的人是不同寻常的。最年轻的参与者在第一次聚会前的周末刚满16岁，而年长的参与者只会说她“70多岁了”。在酒吧的几分钟里，我遇到了一位芬兰女性，她从48岁起就没有工作过，距今已有15年多了。
“我通常不喝酒，”和她一起在酒吧的另一位芬兰参与者一边喝着巧克力马提尼一边说，“但这是一生一次的特殊场合，来到这样的地方，遇到这样的人。”
她和一个在捷豹路虎(Jaguar Land Rover)售后部门工作的比利时人成了朋友，最后，一个由来自五个国家的10个人组成的混合小组一起出去吃饭——同意(暂时)把英语作为通用语言，并不可避免地选择了披萨。
然而，在正式的会议中，这群人最终都是在谈生意。大会在正式的全体会议和由真正的欧盟外交官使用的会议室举行，周围是谨慎的玻璃板展台，配有翻译人员，他们通过耳机实时翻译20种语言的会议，以便每个人都可以用自己的母语参加会议。
在进入全体会议之前，兴高采烈的与会者在精致的会议室里自拍。这些小组报告了他们的“问题陈述”——定义了他们希望政策解决的欧洲社会中围绕仇恨的问题——然后分成小组来解决他们选择的特定问题。
这些团体可以接触到专家顾问小组，但并不羞于反对他们。一些组织希望欧盟推出自己的新闻服务，以对抗民粹主义媒体——这一想法遭到了专家和欧盟官员的反对，但收效甚微。
与大多数政客主导的评论相比，公民们对主流媒体反对社会仇恨的表现也明显更加愤怒。
尽管如此，整个过程都是超现实的——不管是因为正式的欧盟环境影响了参与者，还是因为翻译人员没有偏离他们的惯常语言，会议很快就充斥着市民对他们的“同事”的“出色文件”的祝贺，仿佛在布鲁塞尔度过的两个周末足以让任何人变成一个顽固的欧盟官员。
人们把他们的个人经历带进房间，不止一个人有直接的仇恨经历。一位参与者回忆说，在第一天之后，有人对整个小组说:“我是一个同性恋者，我有朋友在布拉迪斯拉发的仇恨犯罪中被杀。”
对于召集专家小组的专家来说，这是一个好迹象:尽管实际上是陌生人，但房间里的人彼此信任。
当然，大会成员最终需要回家——这就是一些人开始怀疑的地方。这些会有结果吗?欧盟工作人员对此的回答至少听起来令人放心:大会的工作已被编纂成18项独立的政策建议，并由全体小组投票表决。
欧盟有一个正式的结构，将这些与欧盟委员会自己的工作相结合，并将其纳入欧洲议会(一旦选举产生)。他们还需要让参与者了解他们的工作发生了什么，以及是否有任何工作已经进入了现实世界。
这让人放心，但还不够让人放心。“我不确定这个小组是否会改变什么，但我们会看到的，”一名妇女谨慎地说。
经合组织整理的证据表明，我们有理由保持谨慎——在数百个有记录的大会中，大多数都没有采取任何具体行动，尽管由政府或议会管理的大会成功率更高。
不过，让公民参与进来，不失为一种打破某些棘手问题僵局的方法。如果英国的进程能够让那些不像职业政客那样愤世嫉俗和厌世的人参与进来，它或许还有机会——而且有很多方法可以让公民参与决策，而不必立即承诺采用全面、复杂的欧盟方式。
跨党派智库Demos正在撰写一份文件，将在竞选期间发表，内容是政府如何让公民直接参与决策。建议的范围将从成熟的公民大会到试图参与“一切照旧”决策的部门。
数字技术可能意味着与使用者一起设计服务，提供即时反馈，并在做出更改后立即进行审计。“任何即将上任的政府都必须在艰难的经济背景下做出艰难的决定。即使在议会拥有多数席位，带领公众走上这条道路也将是困难的。”
莱文说:“我们需要新的方法来应对我们面临的挑战，让日常生活受到白厅决策影响的公众参与进来，制定更有利于人民的政策，帮助恢复对政治的信任。”
也许英国的公民大会永远不会像欧盟范围内的公民大会那样对参与者产生影响——他们中的许多人以前从未去过布鲁塞尔，也没有一个人以前从未参加过来自这么多不同国家的人组成的团体。
作为一种宣传工具，它永远不会真正起作用——你永远不可能让所有5亿欧盟公民都参加一次大会，不管你召集了多少人——但它对那些在场的人的影响是不可忽视的。
“我过去觉得自己是个法国人，”诉讼结束时，一名人士表示。“我现在觉得我是一个欧洲人。”
披露:詹姆斯·鲍尔是Demos的研究员。欧洲委员会支付了公民大会往返布鲁塞尔的火车车费和在布鲁塞尔的住宿费用
