2024-07-03 11:18 来源：本站编辑
萨姆·布彻有时很难解释为什么他的标志性艺术作品“珍贵时刻”小雕像会成为一种文化现象。50万人加入了特殊的收藏家俱乐部来得到它们。该公司每年推出25至40款新产品。从艺术学校辍学的布彻每年获得数千万美元的版税。
他曾经说过:“我还在……试图弄清楚这到底是怎么回事。”“我只是一个艺术家。我只是授权我的艺术。”
但如果你去问那些买了这些瓷质小雕像的男男女女——红润的脸颊、泪滴状的眼睛布满了壁炉架、架子、桌子和古玩柜——他们可以肯定地告诉你。
“它们很可爱，”一位伊利诺伊州的女士向《芝加哥论坛报》解释道。“他们有一个鼓舞人心的标题，有很多日常意义。”
田纳西州东部的一名男子和他的妻子收集了200多个小雕像，他说这些小雕像让他无法抗拒。他总是要把书拿起来读底部的标题。其中一个叫“上帝喜爱快乐的给予者”，是一个小女孩带着一车小狗要送人的故事。另一句是“我要让你们成为渔夫”，那是一个男孩，手里拿着一根杆子和一根线，鱼钩钩在他小个子朋友的裤腰上。
“我真的很喜欢这些小谚语，”这位退休的邮政工人告诉诺克斯维尔新闻哨兵报。
爱荷华州莫林市(Moline)一家路德教会(Lutheran church)的收藏家俱乐部里，一位女士说，这些小雕像只是“愚蠢的东西”，但“会让你越来越喜欢”，但她的朋友在1979年得到第一个周年纪念礼物后就开始收集“珍贵时刻”(Precious Moments)的作品，她说，她觉得这些小雕像的意义不止于此。
每一个都有特殊的意义。每一个都与她所珍视的东西有关。
一个小雕像可以纪念一个场合或标志着一段关系的重要性。
一位收藏家在阿拉巴马州的家中专门为她的“珍贵时刻”小雕像搭建了架子，她告诉《蒙哥马利广告人报》，她给自己的三个女儿每人买了一个。另一位在她和丈夫结婚25周年纪念日的蛋糕上做装饰。
这些小雕像在某种程度上可以捕捉到人们对生活中最重要的事情的感受。
“从母性和家庭到友谊和鼓励，再到爱情和婚姻，再到生日和毕业，”堪萨斯州奥拉西市的一名妇女说，“有一个珍贵时刻雕像可以帮助你表达你的情感。”
一位患有癌症的青少年收藏家在接受治疗时买了她的书。她说那只会让她感觉好点。俄亥俄州的一位女士说，她对每一个雕像都很着迷，因为“每次买一个小雕像，感觉就像坠入爱河一样。”
宾夕法尼亚州汉诺威的一位收藏家在度蜜月时得到了她的第一个。在接下来的六年里，她又收集了136件，并把它们都陈列在她的客厅里。
“当你看着它们的时候，”她在1987年对当地报纸说，“它们真是太珍贵了!没有别的词了。”
这一切背后的艺术家萨姆·布彻于5月20日去世。他享年85岁。
“他是一个爱的艺术家，一个神圣的使者，一个奇迹的牧羊人，”家人写的讣告说。“他告诉我们，生命中最好的交通方式往往是信仰的飞跃，而在你飞跃之后，在你着陆之前，就是上帝。”
布彻于1939年1月1日出生在密歇根州的杰克逊，父母是伊芙琳·布彻和利昂·布彻。他母亲的家族来自黎巴嫩。他父亲是一名汽车修理工。据珍贵时刻公司的历史记载，他们家大多数人都有机械方面的爱好，但小萨姆喜欢画画。当他还是个孩子的时候，全家搬到了加利福尼亚的雷丁，他非常喜欢画画，甚至会从他家附近的工厂垃圾场里捡回一卷卷的纸。
他的艺术天赋受到了一位名叫雷克斯·莫拉维克(Rex Moravec)的老师和他母亲的鼓励，他们把他送进了艺术学校。布彻获得了加州奥克兰市加州工艺美术学院的奖学金，但在1962年因妻子怀孕而无法负担医生费用而辍学。
第二年他们又生了第二个孩子，然后又生了五个。布彻在一家餐馆找了一份看门人、洗碗工和快餐厨师的工作，这让他终生难忘。
那时，布彻的生活发生了精神上的转折。他的妻子凯蒂想让他们的孩子在教堂里长大，所以他们参加了家附近的浸信会。第一个星期天，布彻不小心偷了一本赞美诗。第二个星期天，他把信还了回去，和牧师——一个名叫皇家蓝的人——进行了一次谈话，并把自己的生命献给了基督。
这位部长还帮助布彻找到了一份可能更有意义的工作。这位年轻的艺术家在儿童福音团契(Child Evangelism Fellowship)的国际办公室找到了一份工作，并把家搬回了家乡密歇根州。
布彻一开始是在运输部工作，但很快就被提升到艺术部。他画插图和连环画，还参与了一个儿童电视节目，在那里他得到了“快速画山姆”的绰号。
布彻于1974年离开，与他的朋友比尔·比尔合伙创办了一家名为乔纳森和大卫的贺卡公司。布彻开始发展标志性的风格——在怀旧和感伤的场景中，天真的孩子们带着深情的眼睛——并很快看到了一个饥饿的市场。在加利福尼亚州阿纳海姆的一次会议上，基督教书店老板订购了太多的卡片，布彻和比尔不得不从邻近摊位的小贩那里得到帮助，记下所有的订单。
尤金·弗里德曼当然看到了他们的潜力。作为一家名为Enesco imports的礼品公司的首席执行官，他在1978年的一次会议上看到了布彻的画作，并知道他想把它们变成陶瓷小雕像。
布彻起初是反对的，但他允许弗里德曼与一位日本雕塑家合作制作原型。第一个小雕像是两个孩子背靠背坐在一个树桩上，名字叫“彼此相爱”。布彻后来回忆说，当他看到它时，他跪下来，把它抱在怀里哭了起来。
他们达成了协议。与雕塑家Yasuhei Fujioka, Enesco和Jonathan & David合作，将布彻的21幅画变成了小雕像，制作了这些小雕像，进口到美国，并开始销售。
他们期望成功。但他们对其成功程度感到震惊。
“一开始我真的很奇怪，”后来成为Enesco珍贵时刻部门主管的鲍勃·费勒(Bob Feller)说。“我们有一个礼品系列，后来变成了一种现象。人们都很投入。我们简直不敢相信。”
1980年，他们成立了“珍贵时刻”收藏者俱乐部，如果会员支付会员费，就可以获得限量版的小雕像，此外还有机会与销售代表见面，了解即将推出的小雕像，并与所在地区志同道合的收藏家联系。在最初的六个月里，有30万人加入。
到1995年，美国有50多万珍贵时刻俱乐部会员，3万多家商店出售这些小雕像，价格从25美元到300美元不等。据《华尔街日报》(The Wall Street Journal)报道，接下来的一年，Enesco在“珍贵时刻”产品上赚了超过2亿美元。布彻获得了超过5000万美元的版税，保证每年至少1500万美元。
有了突然的成功和财富，布彻决定建一座小教堂。他的灵感来自一次去意大利的旅行，在那里他在西斯廷教堂看到了米开朗基罗的艺术。
布彻说，他想成为“为上帝服务的艺术家”。
他不知道应该把它建在哪里。所以，当他回到美国时，他请求上帝指引他，并进行了一次即兴的越野公路旅行。深夜，在俄克拉荷马城以东约200英里的高速公路上，距离圣路易斯还有近300英里，布彻有一种感觉。
“车里有一些非常神圣的东西，”他说。“我太受影响了，我把车开走了，停在路边。我只记得当时非常非常安静，令人惊叹。”
第二天，他得知自己在密苏里州的迦太基，找到了一个房地产经纪人，买下了17英亩的土地。他建造了一座教堂，并开始粉刷:84幅壁画，占地5000平方英尺，全部以圣经主题为主题，以“珍贵时刻”风格完成。
他设计了30个彩色玻璃窗。东边的15则描绘了诗篇23篇。西边的15条，八福。他从意大利订购大理石地板，从捷克斯洛伐克订购水晶吊灯。
最具野心的部分可能是天花板。它有1400平方英尺，离地面30英尺。他在脚手架上躺了大约500个小时，画了《珍贵时刻》中的天使和浮云。
布彻告诉《堪萨斯城星报》，这“非常困难”。“非常非常困难。”
他感到深深的沮丧，但是，正如他后来告诉他的一个儿子的那样，上帝给了他继续前进的力量。
当地的报纸开始称他为“密苏里州的米开朗基罗”。在米开朗基罗在西斯廷教堂画《最后的审判》的地方，布彻画了一个进入天堂的主人。一个看起来像他开着粉红色敞篷车的父亲，另一个看起来像他的老师雷克斯。有他认识的孩子，有死去的士兵，还有很多天使，他们都有泪滴状的眼睛，让很多人觉得很动人。
一位来自俄克拉荷马州考维塔的游客告诉一位记者:“我认为他一定是受到了上帝的启发才画出了这一切。”
与此同时，布彻的个人生活变得非常艰难。还没等他在迦太基给家人建好房子，他的婚姻就以离婚告终。布彻决定不自己搬进房子，所以他呆在车库里，一直刷到睡着。
然后，在教堂开放的第二年，他的一个长子死于一场车祸。
“我真的、真的很震惊，”布彻后来说。“我不知道该如何处理这种情况。我继续求主给我一个答案，告诉我为什么会发生这样的事。”
他被诊断患有双相情感障碍。他的孩子们接管了“珍贵时刻”的日常运营。抑郁症的发作越来越频繁。
2012年，她的第二个儿子去世，其中一个活了大约一年。
“我有焦虑、仇恨、痛苦和恐惧。所有这些都填满了我心中的房间，”他告诉《乔普林环球报》。“我再也看不见主了。”
然而，有一天，当他躺在医院的病床上时，他感到一种惊人的平静。他看不见上帝。但是上帝能看见他。他说，上帝让他想起了在北加州的那个浸信会教堂走进他生命的那一刻，他感觉好多了。
从那以后，布彻又开始画画了。但他转向了一种新的风格，画现代艺术作品。受毕加索和高更的启发，他尝试了立体主义和原始主义。在这些新画中没有泪滴状的眼睛。没有什么感情。取而代之的是，穿着很少衣服的粗壮男女在花丛中跳舞、玩耍和睡觉。
布彻说，他全神贯注于这幅画，有时会忘记吃饭，甚至忘了扣衬衫。
“我只是一个邋遢的老艺术家，”布彻说。“我真的很想侍奉上帝。”
布彻临终前告诉他的家人，他与圣父、圣子和圣灵同在，一切都很美好。
他的前妻凯蒂(Katie)和两个儿子菲利普(Phillip)和蒂莫西(Timothy)先于他去世。布彻留下了他的孩子乔恩、塔米、黛比、唐和希瑟。
