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这是一片泥沼、薄雾和蠓出没的土地，可能很快就会在地球上的野生栖息地中获得特殊地位。几周后，联合国教科文组织(Unesco)将宣布对苏格兰北部“流动之国”(Flow Country)申请成为世界遗产的决定。

这样的称号只授予具有特殊文化、历史或科学意义的地方，并将使这个永久潮湿的偏远地区与大堡礁、大峡谷和金字塔处于同样的地位。

“流动之国”横跨不列颠群岛最北端的凯斯尼斯和萨瑟兰，是世界上面积最大的地毯式沼泽。它占地4000平方公里，也是众多野生动物的家园，包括黑喉潜水者、金鸻、绿脚鸟、金雕、梅林和短耳猫头鹰，以及水獭和水鼠。

这片土地上覆盖着泥炭层，泥炭层可以深达10米，足以埋下一辆双层巴士，而当地的植物包括毛苔，它们用粘性的触须捕食昆虫。

这是一个非凡的栖息地，去年，包括皇家鸟类保护协会(RSPB)、自然保护区(naturerescot)和高地委员会(Highland Council)在内的合作伙伴正式请求将流动国家的沼泽、池塘、湖泊和丘陵指定为世界遗产，这是一个具有突出国际重要性的地方，值得特别保护。联合国教科文组织表示，经过一年多的审议，它准备在未来几周内对该申请做出正式决定。

高地与岛屿大学泥炭地科学教授罗克珊·安德森说:“世界上还有许多其他更大面积的泥炭地，例如在西伯利亚，但毯状沼泽是特殊的。”该大学也参与了联合国教科文组织的申请。“与其他类型的泥炭地不同，地毯式沼泽可以覆盖非常陡峭的斜坡，并且可以将景观包裹在非常复杂的马赛克中。它也很厚，与其说是毯子，不如说是覆盖了整个地形的被子。”

流动之国申请联合国教科文组织的地区地图

至于维持地毯式沼泽的因素，安德森很清楚。“是雨和雾。如果你有泥炭，天气变得温暖干燥，它会变干，开裂，在陡峭的地方脱落。但在流动之国，它永远不会变干或变热，所以这里的沼泽保持完整，即使是在陡坡上。”

自从一万多年前最后一次冰川从苏格兰北部撤退以来，凯斯内斯和萨瑟兰的地毯式沼泽已经生长了惊人的长时间。在这段时间里，它们在储存碳方面发挥了关键作用。据科学家计算，“流动之国”总共覆盖了近100万英亩的土地，并在其覆盖沼泽中储存了超过4亿吨的碳。然而，这种泥炭地与和平的混合也有一个缺点:蚊虫。流动之乡被评为苏格兰最糟糕的地方之一，因为喀里多尼亚的永恒诅咒，库利科ides impunctatus。蚊子像一团令人抓狂的咬人的虫子，会袭击人类、牲畜和宠物，它们在该地区的沼泽、酸性土壤中茁壮成长，为繁殖提供了完美的环境。

该地区的另一个显著特点是，在高度发达和人口稠密的英国岛屿上，它提供了广阔的荒野和孤独。这种荒凉在18世纪和19世纪的大清洗中得到了加强，当时许多高地人在詹姆斯二世党人起义失败后被强行驱逐出家园。因此，苏格兰北部的大片地区人口减少。

然而，如果这个流动之国被列为世界遗产，它将获得什么还有待观察。“目前，游客们选择北海岸500路线，这是一条500英里长的环形道路，环绕苏格兰北部，完全绕过流动之乡，”流动之乡世界遗产项目指导小组主席弗朗西斯·冈恩说。“我们希望，将来，如果他们看到标牌告诉他们正在经过一处世界遗产，他们可能会绕道来看我们。”

观赏“流动之乡”奇观的一个重要地点是位于福西纳德的皇家鸟类保护协会保护区，占地21,000多公顷，在这里可以看到金鸻、杜林、绿脚鹬、鹞、云雀和草地鹨。皇家鸟类保护协会的米莉·雷维尔·海沃德说:“它为‘流动之国’的壮丽景色提供了绝佳的视角。”

冈恩一生都住在这个地区，她回忆起自己年轻时夏天来临的情景。家家户户都出发去“流动之国”主要部分边缘的土地上割泥炭。“这是一个伟大的社交场合，可能会持续很长时间，这取决于天气。对我们来说，泥炭是一种重要的能源。今天，我们意识到泥炭可以帮助我们抵御气候变化。”

从她的房子里，Gunn可以清楚地看到流动国家的泥炭地，而从她家的另一边，在舌头，她可以见证另一个非凡的当地项目的创建:萨瑟兰太空港，正在附近的a ' Mhòine半岛上建造。在不久的将来，从该港口向北发射的火箭将越过公海，将卫星送入轨道，这些卫星将掠过两极，使它们能够监测下面的地球。

“这是一个巧妙的并置，”Gunn说。“一方面，我们将努力保护我们社区的过去，保护流动之乡。另一方面，我们将发射太空探测器，这将使我们能够调查全球其他地区的环境状况。”