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巴拉克•奥巴马(Barack Obama)在2008年取得决定性胜利后，民主党的战略家们被一种观念所左右，这种观念认为民主党未来的统治地位是确定无疑的，因为，正如他们所说，“人口结构决定命运”。

奥巴马在广泛的群体中表现良好，但吸引战略家们注意的是，他在年轻选民、黑人、拉丁裔和亚裔美国选民以及受过大学教育的女性中取得了决定性的胜利。由于这些群体在全体选民中所占的比例在不断增长，战略家们认为，如果民主党人把注意力集中在他们认为最能吸引这些选民的问题上，他们将在未来很长一段时间里继续赢得选举。因此有句话叫“人口决定命运”。

他们把获胜的这群人称为“奥巴马联盟”，在接下来的几年里，他们提出的问题和广泛的选民宣传活动主要是为了培养和保持这个联盟的团结。在这个过程中，他们似乎放弃了与大量其他选区的接触，尤其是白人工薪阶层选民，这给共和党对手留下了广阔的空间。

2008年至2009年，美国正从大衰退的创伤中蹒跚而行。共和党人试图转移自己对经济崩溃的责任，转而试图利用许多白人选民的不安和被抛弃感。共和党候选人利用了他们的怨恨和恐惧，经常把种族主义和仇外心理作为他们的武器。这一策略体现在“出生地运动”(声称奥巴马是在外国出生的)和“茶党”(“声称民主党关于政府的想法不适用于大多数美国人，而只适用于黑人、穷人和移民)中。”

民主党人陷入了共和党人为他们设下的陷阱，他们把注意力集中在与共和党不宽容的信息作斗争上

在接下来的三次选举中，民主党依靠他们动员“奥巴马联盟”基础的新战略，失去了1400多个州和联邦席位，使共和党控制了国会两院以及大多数州长和州立法机构。有人可能会认为，民主党人会从这一惩罚中吸取教训。遗憾的是，他们没有这样做。

2014年中期选举结束后不久，我参加了民主党执行委员会的一次会议，当时该党的民意调查专家乐观地介绍了全国范围内令人震惊的失败数字。他声称2014年有一个好消息:民主党人保持了他们的联盟，赢得了年轻人、黑人、拉丁裔、亚裔和受过大学教育的女性的选票。他补充说，“我们只是没有赢得足够的他们”，他建议该党投入更多的资源，让更多的这些群体在未来的选举中投票。

我一度表示反对，说他忽视了宾夕法尼亚州、俄亥俄州、密歇根州和威斯康星州的白人选民。这些工人阶级的选民一直都是民主党人，他们的权利、繁荣和未来都被共和党人破坏了。因为民主党人总是把他们的利益放在心上，他们是我们胜利的核心，所以我认为我们需要关注他们的需求。他的回答让我大吃一惊:“我们不会把钱浪费在那些永远不会投票给我们的人身上。”

我回答说这不是非此即彼的问题。我们既要关注新联盟的关切，又要牢记老联盟伙伴的需要。当这种“兼而有之”的方法被驳回时，我反驳说，如果这就是我们的运作方式，那么民主党永远不会成为多数党，我们将把这些选民拱手让给共和党人。2016年，唐纳德·特朗普登场。

当他还是候选人时，乔·拜登(Joe Biden)总统理解“两者兼而有之”的概念，并指导他努力赢回这些选民。但共和党的机构和它的有偿顾问并没有效仿，很少或根本没有投入资源去争取白人工人阶级选民，更不用说去理解他们的价值观和需求。

我们对这些社区进行了民意调查，2001年，我和我的兄弟约翰根据我们的调查结果出版了一本书:《美国少数族裔的真实想法》。我们发现，白人选民对政府和经济政策的态度在很大程度上是进步的，但对所谓的社会问题有更微妙的感受。他们支持为教育、医疗和创造就业提供联邦资金;这些都是他们优先考虑的问题。他们支持工会，支持种族平等。然而，他们在堕胎和同性恋权利问题上存在矛盾。在上一代人之前，时任总统比尔•克林顿(Bill Clinton)以“家庭、社区和机会”的口号抓住了这些白人工薪阶层选民的普遍价值观。

由于白人工人阶级选民的利益与民主党支持的经济和政府政策更加一致，民主党本不应该失去他们的支持。但它确实做到了。民主党人陷入了共和党人为他们设下的陷阱，他们的竞选活动几乎完全集中在反对共和党的偏执和不宽容的信息上，而忽视了白人选民对经济的焦虑和被抛弃的感觉。而民主党人应该兼顾这两方面。

现在民意调查显示，民主党甚至可能失去“奥巴马联盟”的一些组成部分。民主党人把黑人、拉丁裔和亚裔美国人视为巨石，可能忽略了这些群体的复杂构成。例如，研究表明，15%以上的黑人选民是非洲移民，大量拉丁裔选民也是最近的移民。这些团体最近抵达的大多数人来自尼日利亚、东非、委内瑞拉、尼加拉瓜和多米尼加共和国。他们的态度和价值观更接近于19世纪末和20世纪初从欧洲来的少数民族移民。民主党战略家需要调整他们的关注点，否则就有可能失去这些社区的支持。

还有一点:我们这一代人在成长过程中对政党身份有着强烈的依恋。政党是你所属的组织。如今，鉴于党组织的弱点，成为民主党人或共和党人只不过意味着出现在电子邮件或电话银行名单上。你唯一能听到两党的消息的时候，就是他们打电话、写信要钱或敦促你投票的时候。其结果是，政党身份受到了影响——对年轻选民和新移民来说尤其如此。

这就是为什么独立选民和摇摆选民的数量增加了。这就是为什么特朗普发现推翻共和党领导层如此容易，为什么民主党人坚持“人口决定命运”的口头禅可能难以赢得选举。