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在美国，嗡嗡作响的空调是夏天的配乐，因为几乎90%的家庭都用空调制冷。尽管空调无处不在，但许多人仍然对它的工作原理，如何最好地使用它，以及它如何影响空气质量，人类健康和环境存在疑问。《时代》杂志采访了一些专家来寻求答案。

空气怎么样?nditioning工作吗?

多伦多大学研究通风和室内空气质量的土木工程教授杰弗里·西格尔(Jeffrey Siegel)解释说，用最基本的术语来说，“空调从建筑物中吸收热量并将其排出室外。”更具体地说，压缩机将液态制冷剂移动到室内盘管中，在那里它蒸发并从周围空气中吸收热量。然后，气态制冷剂流向系统的室外盘管，将热量转移到室外。气体在系统的室外线圈中冷凝回液体，这个过程再次开始。

中央空调系统、窗式空调和小隔板(通常高挂在墙上)的工作原理在概念上是一样的，但它们的安装方式和传热方式却有所不同。在功能上，对消费者来说，最大的区别是中央系统可以为整个家庭降温，而窗户设备和迷你分隔装置只能在一个房间内工作。

空气是怎么来的?空调影响空气质量?

这取决于你有什么样的系统。西格尔说，窗式空调和小型空调通常没有高质量的过滤器，所以除了调节温度外，它们对空气质量没有多大帮助。然而，中央空调系统可以提供有价值的过滤，捕捉灰尘、宠物皮屑、霉菌和烟雾等颗粒物质。

过滤器的最低效率报告值(MERV)越高，它可以捕获的越多。据美国环境保护署称，高merv过滤器甚至可以帮助清除室内空气中的病毒，但仅仅依靠空调系统来预防疾病还不够有效。西格尔说，如果你有中央空调，确保每小时至少打开风扇20分钟，因为只有当风扇积极运转时，空气才会通过过滤器。

这样做的代价是，为了冷却而密封的房间，即使有，也无法从新鲜空气中获得多少通风。西格尔说:“用室外空气稀释有助于去除很多东西。”所以，只要室外条件允许，每天至少有一段时间关掉空调，打开窗户是个好主意。“病态建筑综合症”是指人们长时间呆在室内会感到不适，它被认为与通风不足有关。

你真的需要换空调的过滤器吗?

一句话:是的。肮脏的过滤器对你的健康没有任何好处，特别是如果它藏有细菌或其他疾病或引起过敏的污垢。

但你的冷却系统的健康可能是一个更紧迫的问题。“如果你让这些垃圾在你的过滤器上堆积，你可能会破坏你的系统，”空调、供暖和制冷协会(一个制造商的行业协会)公共事务副总裁弗朗西斯·迪茨说。“空气不能再通过过滤器，所以它会回流到系统中并冻结。(西格尔说，如果不是整个系统崩溃，你可能只是注意到它的工作不像平时那么好。)

西格尔说，你到底需要多久更换或清洁一次过滤器取决于制造商的说明和你使用系统的频率，但大约每三个月是一个很好的估计。

可以运行air co吗一直在调节?

迪茨说，从机械的角度来看，一个维护得当的系统应该可以24/7全天候运行。但是一个老旧的或被忽视的设备可能会在持续使用的压力下死亡——这就是为什么许多人的系统在热浪中“崩溃”的原因，他说。迪茨建议，为自己节省紧急维修费用，每年春天安排一次例行维修预约。请记住，中央空调系统的平均使用寿命约为15年。迪茨说，特别是如果你的电脑已经接近这个临界点，在问题出现之前进行检查是值得的。

《失去凉爽:空调世界令人不安的真相》一书的作者斯坦·考克斯说，即使从技术上讲是可能的，但持续开着空调确实有缺点。你的水电费会飙升，你的能源消耗也会飙升。据美国能源部(U.S. Department of Energy)的数据，空调耗电量约占美国总发电量的6%，每年向大气中排放的二氧化碳达1.17亿吨。这意味着我们所依赖的冷却系统正在积极地促进地球变暖。

研究还表明，人体可以通过暴露来建立对热的耐受性——因此，在春天解冻的第一个迹象出现时，把自己关在冰箱里完全避免温暖，这意味着到了八月你可能会格外痛苦。“我们的舒适范围不是固定的，”考克斯说。“它会根据你所处的温度上下移动。”

为什么空气?调理会让你感觉不舒服?

有些人在空调浓重的房间里睡觉后会出现呼吸道症状，比如流鼻涕或喉咙沙哑。西格尔说，这可能是一个肮脏的系统的结果，也可能是由于缺乏通风。考克斯说，空调也会去除空气中的湿度，而干燥会导致喉咙痛和头痛等症状。

大多数时候，这些症状并不需要引起太大的关注。但被污染的冷却系统与军团病等严重疾病有关，还可能引起过敏反应，导致肺部炎症。

哪种类型的空气什么是最有效的?

迪茨说，一般来说，如果你想给整个房子降温，中央空调是最有效的，因为它具有“规模经济”。它的设计是用一个相对紧凑的系统到达你房子的每个角落和缝隙，而如果你单独冷却每个房间，你需要很多窗户单元或小隔板。

但是，考克斯说，值得考虑的是，你家里到底有多少地方需要冷却。例如，你可以在卧室里放置有窗户的装置或小隔板，供夜间使用，在客厅里简单地使用风扇。这可能不是一个可行的选择，这取决于你家庭的日程安排，生活空间和当地的气候，但这样的系统“比保持整个房子持续冷却消耗的电力少得多，”考克斯说。

是否有使用空调的最低或最高温度?

迪茨说，很多人都有规定什么时候第一次打开空调——比如6月1日之前，或者气温超过80华氏度之前——但这些只是个人喜好。除了担心能源消耗之外，你没有理由不能在温和的天气里使用空调。

如果你还在犹豫是否要打开空调，考克斯建议你先试试风扇。你可能会对风扇的工作效果感到惊讶，无论是单独使用还是作为减少空调使用量的一种方式。研究甚至表明，人们感觉不到开大空调和开低空调的风扇有什么区别。

考克斯解释说:“如果周围的空气比你的身体冷，风扇就会让比你皮肤温度低的空气充斥你的身体，吹走积聚在你皮肤表面的热空气。”你周围的空气循环也有助于皮肤上的汗水蒸发，这是冷却过程的关键部分。

也就是说，当你周围的空气比你的体温还热的时候，风扇就不起作用了。在这种情况下，你应该求助于空调，要么在家里，要么在社区冷却中心。

西格尔说，你可能会注意到，在极端炎热的天气里，即使是空调也不像平时那样有效，因为它必须更加努力地将热量从室内传递到室外空气。不过，只要你的空调保养得当，即使在最热的夏天，它也能很好地工作，让你保持凉爽和安全。