2024-06-26 19:51 来源：本站编辑
科学家们宣布，美国国家航空航天局(NASA)的一项首次此类任务旨在在本十年内将一颗新的“恒星”送上天空，以帮助解决宇宙中一系列最大的谜团。
美国宇航局兰多特太空任务的目标是在“2029年初”将一颗人造恒星卫星送入地球轨道，弗吉尼亚州乔治梅森大学的天文学家、兰多特任务的首席研究员彼得·普拉夫坎(Peter Plavchan)在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志。
普拉夫坎补充说，这颗卫星将“大约是一个面包盒的大小”，并将配备8个激光器，这将使它能够在地面望远镜观察时模仿宇宙中几乎任何类型的恒星或超新星。这将有助于天文学家改进他们研究这些天体真实版本的方法。
根据研究人员的一份声明，这颗人造恒星将被放置在距离地球表面22236英里(35,785公里)的地方。这将使卫星在地球周围的地球同步轨道上运行，这意味着它的速度将与地球的自转速度相匹配，因此它在夜空中看起来是固定的。Plavcham说，在任务的第一年，研究人员计划将这个固定点设在美国上空的某个地方。
但这并不意味着每个人都能在夜空中看到这颗新星。普拉夫坎说:“它的亮度将比人眼弱100倍以上，但用配备数码相机的中型望远镜很容易看到。”
这项新任务是以已故的阿尔洛·兰多特的名字命名的，他帮助创建了广泛的恒星亮度目录。Plavchan说，NASA在2月份正式为这项任务开了绿灯，但直到6月10日才向公众宣布。
Plavcham说，该项目可能会有一个大约30人的团队，估计耗资约1950万美元。
Landolt的主要目标是帮助天文学家计算遥远恒星的绝对通量校准。这是对恒星发射的光粒子或光子速率的测量，目前很难准确确定。部分原因是大气干扰改变了地面望远镜观测到的光，但也因为除了太阳之外没有真正的参考点来校准绝对通量。
由于研究人员可以控制人造卫星的光子输出，这颗假恒星将为望远镜与真恒星进行比较提供可靠的参考点。这有望帮助天文学家将恒星的绝对通量容量确定为其真实值的0.25%左右，这比目前的估计准确10倍左右。
四台地面望远镜已被指定专注于这颗人造恒星:乔治梅森大学的0.8米(2.6英尺)望远镜，夏威夷莫纳克亚天文台的UH88望远镜，加州帕洛马天文台的海尔望远镜，以及即将到来的维拉鲁宾天文台，该天文台目前正在智利建设，将于明年开始扫描天空。
Plavcham说，以这种方式将地面和轨道技术结合在一起的太空任务很少见。“这是现代第一个被认为是混合任务的例子，需要使用地面和太空的设施共同进行测量。”
研究人员认为，能够更准确地测量恒星的亮度和距离，将为天文学的多个领域带来巨大的好处。例如，它可以帮助探测更多围绕外星恒星的系外行星，同时还可以确定一颗恒星的年龄以及其他类似恒星是如何随着时间的推移而进化的。
Landolt任务的另一个主要目标是帮助研究人员研究暗能量，并准确确定宇宙膨胀的速度，这是目前宇宙学最大的问题之一。
