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200万年前地球失去了它的保护层吗?

2024-06-26 19:24 来源:本站编辑

Graphic showing Earth with an inset showing pink and white surrounding the planet, not protected in a bubble.

地球也有吗?失去了保护泡沫?

地球穿过我们的家园银河系,在太阳周围的一个保护泡内。科学家称这个气泡为日球层。它本质上是一个围绕着我们本地恒星的空洞,保护我们的星球(和我们)免受周围星际介质中更强的辐射。但在2024年6月10日,一组科学家说,大约200万年前,日球层可能缩小了。地球可能更直接地暴露在星际介质中。这些条件可能在地球上留下了重金属的痕迹,并可能在一段时间内使我们的气候变冷。

科学家们说,罪魁祸首是太空中的冷云,主要由氢原子组成。那片云与我们的太阳系相遇。事实上,这团云的密度可能太大了,以至于把保护太阳的气泡震走了。

该团队于2024年6月10日在《自然天文学》上发表了同行评议论文。

位置,位置,位置

地球经历了无数次冰河期,包括我们人类最常认为的最近一次冰河期。它发生在更新世时期,大约260万到11700年前。可以肯定的是,科学家们提出了许多可能导致地球冰河时代的因素。但是现在,由波士顿大学的Merav Opher领导的一组科学家提出了另一个难题。

这些研究人员认为,太阳在我们银河系中的位置也可能对地球上最后一个冰河时代做出了贡献。当我们的太阳系遇到星际云时——气泡缩小了——行星暴露在保护日球层之外的更恶劣的条件下。Opher说:

计算机模拟地球的历史

科学家们利用计算机模型来回顾过去,看看我们的太阳系在过去的位置。此外,建模还包括了局部冷云带系统。这种结构是一股巨大的、密集的、超冷的云,主要由氢原子组成。其中的一个云——冷云的本地猞猁,靠近链的末端——可能与我们的太阳系相撞了。

如果发生这种情况,那么太阳的保护气泡就会被压缩和缩小。事实上,如果没有太阳的保护罩,地球和其他行星就会暴露在放射性粒子中。这些粒子是爆炸恒星的残余物,比如铁和钚。在他们的论文中,研究人员表示,地质记录中铁和钚同位素数量的增加与这一时期一致。科学家们在南极的雪、冰芯和月球上发现了这些同位素。

科学家们说,在我们今天生活的保护泡泡回归之前,这种暴露可能持续了几百到一百万年。Opher说:

A red ring at center with a yellow blobby portion blowing away to the right.

更多的云在我们的未来

考虑到这一点,科学家们表示,不可能确切地知道冷云对我们的太阳系会产生什么影响。但地球过去可能遇到过其他小行星,未来也会遇到。

现在,该团队正在使用盖亚任务的数据来研究更遥远的过去。他们试图追溯700万年前太阳系和冷云的位置。哈佛大学的合著者Avi Loeb说:

总结:一组科学家表示,大约200万年前,太阳系可能与一团由星际气体和尘埃组成的冷云发生了碰撞,缩小了太阳的保护罩,使地球暴露在太空中。

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