欧洲足球锦标赛——通常被称为欧元——是世界上最有价值的体育赛事之一。今年夏天的第17届世界杯将于6月14日在德国开幕,预计将产生至少24亿欧元(20亿英镑)的商业收入。超过50亿电视观众将观看51场比赛,7月14日在柏林奥林匹克体育场举行的决赛将达到高潮。
这一全球奇观的核心是19个人,他们的工作是维持球场上的秩序。他们瞬间的决定可以决定比赛的结果,并激怒大批球迷。他们被认为是欧洲足坛最好的裁判(加上一位来自阿根廷的裁判),但是,就像所有级别的裁判一样,在他们走向这项运动的顶峰的过程中,他们也忍受了来自球员、教练和观众的辱骂。
今年欧洲杯的两名英国裁判之一迈克尔·奥利弗(Michael Oliver)在2018年4月的欧冠四分之一决赛中,在最后一刻判罚点球后,遭到了特别令人震惊的辱骂,包括死亡威胁。不仅是他,奥利弗的妻子露西,也是一名裁判,在她的手机号码被发布在社交媒体上后,也收到了辱骂短信。
过去的欧洲杯裁判也不得不忍受类似的待遇。2004年世界杯1 / 4决赛,瑞士裁判乌尔斯•梅尔(Urs Meier)在英格兰对阵葡萄牙的比赛中吹掉了一个进球。在收到愤怒的英国球迷发来的1.6万多封电子邮件后,梅尔得到了警察的保护,并建议他躲藏起来。《太阳报》刊登了他的电子邮件地址,并在梅尔位于瑞士的办公室外放置了一面巨大的英格兰国旗,这让他的辱骂更加火上浇火。
我们最近对欧洲、大洋洲和北美的近1300名足球裁判进行了调查,结果显示,官员滥用职权现在在各级比赛中都很普遍。在另一项研究中,超过93%的足球裁判告诉我们,他们曾遭受过言语虐待,而近五分之一的人表示遭受过身体虐待。我们接触过的裁判中,大约有一半表示他们正在考虑退出比赛。
因此,足球正蹒跚走向危机,因为它在招募,特别是在留住基层裁判方面遇到了困难。尽管足球运动在欧洲蓬勃发展,女子足球联赛发展尤为迅速,但据估计,每年有七分之一的比赛官员辞职,这是他们面临虐待的主要原因。欧足联裁判委员会主席罗伯托·罗塞蒂(Roberto Rosetti)称这是一场“职业危机”,也给将裁判提升到体育精英水平的努力增加了压力。
但除非球员、教练和观众的行为发生巨大变化,否则欧洲的草根联赛将难以留住这些新援。当金钱继续涌入精英足球时,各个年龄段的志愿裁判将继续背弃“美丽的比赛”,因为他们害怕在踏进球场时可能面临的辱骂。