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卡里巴湖是世界上最大的人工湖，位于赞比亚和津巴布韦边境，游客们可以在这里享受丰富的野生动物、钓鱼和壮观的景色。然而，在2017年，我们的古生物学家团队来到津巴布韦寻找一种不同的猎物:恐龙。

我们的许多发现仍在研究中，但该团队刚刚宣布了他们的第一个新恐龙，名为Musankwa sanyatiensis。

乍一看，它没什么了不起的——只是一条后腿上的几块骨头。它被发现时，大腿、胫骨和踝骨仍然相连，但在Spurwing岛的海岸上风化了。然而，一旦它被清理干净并回到南非威特沃特斯兰德大学的实验室，与来自非洲和其他地方的其他晚三叠纪(2.35 - 1.99亿年前)恐龙进行仔细比较，就会发现它有几个独特的特征，这标志着它是一个以前不为人知的物种。这些特征包括肌肉附着在骨骼上的区域的形状和大小。

Musankwa是第四只在津巴布韦被命名的恐龙，也是50年来第一个在赞比西盆地中部(津巴布韦北部，赞比亚南部)被命名的恐龙。虽然材料不完整，但它的近亲是大型的两足食草动物(用两条腿走路的植食性生物)，脖子长，头骨小而轻，后肢像柱子一样，尾巴结实。Musankwa整体上看起来非常相似，计算(基于它的肢骨)表明它的体重可能高达390公斤，和一匹马差不多。

卡里巴湖探险

卡里巴湖坐落在一个巨大的地质特征的中心，赞比西盆地中部，覆盖了津巴布韦西北部，并延伸到邻国赞比亚。这个深的碗状结构中充满了数千米深的颜色惊人的砖红色泥岩和砂岩，这些泥岩和砂岩是在晚三叠纪和早侏罗纪时期(2.35 - 1.76亿年前)由古代河流系统沉积的。

20世纪70年代，津巴布韦古生物学家杰弗里·邦德(Geoffrey Bond)和迈克尔·拉斯(Michael Raath)在湖边的一个岛屿上发现了一只巨大恐龙的遗骸。但由于该地区地处偏远，进一步的工作变得困难，他们没有再回来继续取得先前的成功。结果，这个地区被其他恐龙科学家忽视了，尽管很明显有可能有新的发现。

几年后，由当地游猎营经理史蒂夫·爱德华兹带领的一小群专门的化石侦探开始在湖周围发现新的牙齿和骨头。这些发现的消息很快就在紧密联系的南部非洲古生物学家群体中传播开来，传到了位于约翰内斯堡的威特沃特斯兰德大学的研究小组。经过讨论，我们制定了一个访问该地区的计划，希望能找到更完整的材料。

在2017-18年，我们是津巴布韦、南非和英国科学家联合团队的一员，他们两次前往卡里巴湖探险，使用船屋Musankwa作为我们的浮动实验室。

船屋对我们的旅行至关重要:它使我们能够走很远的距离，运输我们的装备和发现。这也给了我们一个安全的栖身之处——由于大象、河马和其他野生动物的大量存在，马图萨多纳国家公园是不允许露营的。

为了纪念我们的船屋和流入附近湖泊的三雅提河，我们将新发现的恐龙命名为Musankwa sanyatiensis。

古代的发现

从船屋出发，我们用小船到达岸边，在蜿蜒的入海口中航行，向内陆驶去。

我们在卡里巴湖的日子里，沿着海岸寻找有希望的光秃秃的岩石，探索这些岩石，希望能找到骨头。骨骼化石原来是很常见的，我们开始在历史上报道的地方增加许多新的地点。

虽然湖岸很平坦，走路很容易，但温度和湿度总是很高(约40°C)，这意味着即使是温和的散步或试图挖掘也会出汗。我们还必须对当地的野生动物保持警惕，因为我们每天都会遇到它们，所以我们经常花同样多的时间仰望和周围，就像我们用眼睛盯着地面一样。

从史蒂夫确定的地点开始，我们很快发现了新的材料，包括一种叫做植龙的类似鳄鱼的水生食肉动物的牙齿、颌骨和甲片(这是在非洲南部发现的第一个这种动物的例子)。

我们还发现了肺鱼牙齿和恐龙骨头。详细的地质研究表明，这些化石是在一个古老的淡水沼泽中沉积的——这是一个惊喜，因为世界上这一地区的大多数其他化石地点都是在更干燥、更干旱的环境中沉积的。

不为人知的历史

我们新发现的Musankwa sanyatiensis标本，以及其他仍在研究中的标本，突显了津巴布韦发现更多新恐龙的潜力。这有助于填补我们对非洲恐龙总体认识上的一个主要空白。

目前，我们对世界这一地区的恐龙历史了解相对较少——大陆的大小对古生物学家来说既是福也是祸。然而，我们希望这项工作将有助于标志着在了解津巴布韦深厚的过去方面开始一个新的篇章。

古津巴布韦地质调查局的地质学家蒂姆·布罗德里克、地下水咨询公司杰里米·普林斯及其合作伙伴、以及来自联合国的达林顿·穆伊克瓦博物馆和Mo津巴布韦宪法公司对研究和这篇文章的贡献。