2024-06-20 20:04 来源：本站编辑
宾夕法尼亚州的议员们正在进入预算季节，他们的共同目标是让联邦的大学学费更便宜。与国会的大多数问题一样，民主党人和共和党人对如何做到这一点有不同的看法。
在州参议院占多数的共和党正在推出针对“热门”职业的新奖学金，并为居住在宾夕法尼亚州的研究生提供资金。
民主党州长约什·夏皮罗(Josh Shapiro)将目光投向了宾夕法尼亚州的10所州立大学和15所社区大学，他提出了一项重大改革，将这两种制度结合起来，增加资金，并最终将许多家庭的学费限制在每学期1000美元。
将于6月30日到期的预算中究竟会有什么内容尚不清楚，不过州众议院教育委员会主席、利哈伊州民主党众议员彼得·施韦耶(Peter Schweyer)说，议员们普遍认为，大学学费应该更便宜。
“预算季总是很有趣，”施韦耶告诉Spotlight PA。“我不会做任何预测，但我不讨厌(州参议院共和党人)的想法，我们可以合作的空间很大。”
夏皮罗经常指出，宾夕法尼亚州在50个州中高等教育直接拨款排名第49位。随着入学人数的增加，每个全日制公立大学学生的资助在21世纪初开始下降。在经济大衰退期间，由于联邦援助蒸发和州税收下降，预算大幅削减，资金大幅缩水。
Spotlight PA分析显示，这种减少可以在多个预算线中看到。立法者在2008-09年度预算中为宾夕法尼亚州立高等教育系统提供了5亿多美元，之后又削减了近1亿美元。直到2022年，国家对该系统的资助才再次达到5亿美元大关。
这些决定导致了宾夕法尼亚州各地学校学费上涨，预算削减，或两者兼而有之。对PASSHE来说，这意味着在2022年将六所学校合并为两所。
20岁的莱利·贝内特(Riley Bennett)是一名网络安全专业的学生，他刚刚在滑溜溜的岩石大学(Slippery Rock University)念完一年级，这所大学属于PASSHE系统。
他选择滑岩的部分原因是每年2.2万美元的学杂费负担得起。在获得奖学金和经济援助后，他每年要支付大约1万美元的学费，这些钱是他通过贷款和在杂货店上架工作来支付的。
尽管如此，他毕业时仍将背负2万至4万美元的债务，鉴于住房、水电费和食品成本的上涨，他需要在毕业后艰难地平衡这笔债务。
“我觉得贷款有很多污名，”他说。“我申请过贷款，但我知道有些人因为害怕贷款而没有上大学。”
宾夕法尼亚州的公立大学是全国同类大学中学费最高的;一项估计发现，该州的公立大学系统在全国排名第五。
这一数字包括林肯大学、宾夕法尼亚州立大学、皮特大学和坦普尔大学——这些每年都获得公共资金的半私营实体——PASSHE的一位发言人表示，自2018年以来，它向学生提供的总体价格几乎持平。
到去年夏皮罗上任时，宾夕法尼亚州州立大学的资金已经开始略有增加。在前州长汤姆·沃尔夫的上一个预算和夏皮罗的第一个预算之间，PASSHE的年度项目增加了1.1亿美元，在将于6月30日结束的预算年度达到5.85亿美元。
在他的第二份预算中，夏皮罗提出了进一步的增加，以及雄心勃勃的结构改革，以“确保我们的新系统是获得高等教育证书或学位的最负担得起的途径”。
“在过去十年的大部分时间里，这栋大楼里围绕高等教育的讨论都是关于减法的。减去资源。减去服务。夏皮罗在他2月份的预算讲话中说。“我们需要玩加法的游戏，而不是减法，专注于建设世界一流的高等教育体系。”
政府三月份的一份报告指出，其他拥有类似统一系统的州允许学生在整个系统内转移学分(大多数社区学院目前都参与一个允许学生转移某些学分的系统)，提供一个可用于所有学校的通用申请，并允许在不同学校交叉注册。
为此，夏皮罗呼吁将该州的10所公立学校和15所社区学院合并为一个共同管理的系统，然后将州政府对合并后的机构的资助增加15%。
一旦新的结构到位，夏皮罗的计划将把PASSHE学校和社区大学的学费限制在每学期1000美元以下，这些学生来自中等收入家庭。
它还将把宾夕法尼亚高等教育援助机构(Pennsylvania Higher Education Assistance Agency)对每名学生的最高资助提高1000美元。
州参议院共和党人立即拒绝了这项重组。
兰开斯特州共和党参议员马丁(Scott Martin)在4月份的一次新闻发布会上说，“我们对合并官僚机构以创造更多官僚机构不感兴趣。”作为州参议院拨款委员会主席，他负责起草党团会议的预算提案。
他和他的同事提议设立两个新的国家资助奖学金。根据其中一项，州内学生每学年将有资格获得高达5000美元的助学金，这笔助学金可以在宾夕法尼亚州的任何一所学院或大学使用。在另一项计划下，GPA至少达到2.5分的州外学生将在PASSHE学校支付州内学费，每年可节省2000至4000美元。
然而，这是有条件的。
这两个项目的学生都可以在“经批准的课程”中学习四年，包括“农业、计算机科学、商业、教育、工程、护理、刑事司法”或任何其他可能导致在“需求职业”就业的项目。
宾夕法尼亚高等教育援助机构将在与独立财政办公室、州长行政部门和私营企业协商后定义“需求职业”。
获奖者需要在一年内在宾夕法尼亚州找到一份与他们的学习相关的工作，并在获得奖学金后每年保持15个月的工作。如果毕业生没有遵守这些条款，那么助学金就会变成贷款，他们必须连本带利地偿还。
班尼特，滑溜溜岩石的学生，告诉聚光灯电视台，他很高兴毕业后留在宾夕法尼亚州。然而，他的学位可能不会让他在家乡威廉斯波特找到工作。他更喜欢住在哈里斯堡、费城或匹兹堡这样的城市，但他的求职很容易跨越州界。
贝内特说:“如果我在州外找到一份能养活我的工作，即使它在州外，我也可能会选择它。”
共和党的提案与沃尔夫在第二任期内未能成功推动的提案类似。民主党人想用一项国家基金来支付这笔费用，该基金收取赛马奖金的赌场税，这让博彩业及其在立法机构中的共和党盟友感到懊恼。
据马丁说，州参议院的共和党人还没有给他们的提议标价，他在4月份说过，具体数额“将回到谈判桌上”。
在当时的一份声明中，夏皮罗的发言人曼努埃尔·邦德没有对共和党提案的细节发表评论，但表示政府“很高兴立法者同意夏皮罗州长的观点，即什么都不做不是一种选择。”
WESA新闻代表PASSHE系统教师的工会主席肯·马什(Ken Mash)认为，夏皮罗2月份的预算演讲推动了这一进程。
“在最近的记忆中，没有哪位州长像他那样把注意力集中在高等教育上，”Mash告诉Spotlight PA，他认为共和党人觉得有必要用自己的计划来回应州长2月份的宣传。
马什还表示，州政府可以考虑得比两党提出的计划更长远。工会长期支持的一项计划是，在一所PASSHE学校为年收入低于20万美元的学生提供免学费的大学教育，该计划涵盖了联邦、州和机构支持后的任何剩余费用。
该计划被称为PA承诺，多年来一直由费城参议员文森特·休斯(Vincent Hughes)发起。
休斯是参议院拨款委员会中马丁的民主党同僚，他说他担心新的财政援助计划的严格措辞可能会加剧该州K-12教育系统现有的不公平现象。
例如，如果一项提案鼓励学生进入生命科学领域，但学生所在的高中没有很强的生物学或统计学课程，“你就会被排除在外，”休斯说。
休斯告诉Spotlight PA:“长期以来，高等教育的可及性和可负担性一直是一个潜在的问题。”
他的反提案的价格标签很高——收入门槛较低的旧版本定价为每年10亿美元。但面对140亿美元的财政盈余，休斯认为，“如果不进行能够真正起到推动作用的战略性明智投资，将是一种公共和预算犯罪。”
WESA与聚光灯PA合作，聚光灯PA是一个合作的，读者资助的新闻编辑室，为整个宾夕法尼亚州提供问责新闻。更多信息请访问spotlightpa.org。
