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在第六届超级碗比赛进行到一半时，唐纳德·特朗普总统在社交媒体上发文称，他正在废除一分钱硬币。由于2024年发行一便士硬币的成本约为3.7美分，这意味着政府在每一枚硬币上都在赔钱，所以乍一看，这一声明似乎是可行的。但是总统有权力废除一分钱吗？

我是一名商学院教授，也是实物货币的长期倡导者，曾在《华尔街日报》（the Wall Street Journal）和美国有线电视新闻网（CNN）上写过支持便士的专栏文章。我即将出版的新书《现金的力量》（The Power of Cash）探讨了使用老式货币的诸多优势。然而，在过去10年里，通货膨胀使便士贬值了三分之一，就连我现在也承认，它的时代到了。

但是，通过社交媒体帖子取消一分钱不仅在法律上是可疑的。它带来的问题可能比解决的更多。

一分钱问题

批评人士认为，一分硬币是政府浪费的一个光辉例子。美国铸币局的年度报告显示，去年，美国铸币局制造便士损失了8500万美元。铸造镍币也损失了1800万美元。现在，需要澄清的是，造币厂没有在1美分或5美分硬币上赚钱并不意味着它总体上是在赔钱。2024年，造币厂赚了大约1亿美元的利润，为这个国家赚了不少钱。不过，8500万美元仍不是一笔小数目。

与此同时，公众对便士的看法也存在分歧。一些调查显示了对它的支持，但也有很多反对者。我的许多学生都把随身携带像便士这样的“讨厌的硬币”作为放弃使用现金的一个原因。

对于那些不喜欢便士的人来说，好消息是硬币正在自行消失。在本世纪20年代，美国造币厂每年生产约50亿枚硬币，而上世纪90年代每年约生产110亿枚。到2025年为止，它只制造了大约25万枚硬币。

但这合法吗？

撇开人们对一分钱的感受不谈，我认为，总统命令的问题在于，只有国会才能改变铸币厂生产的硬币类型。

公平地说，总统命令的一些捍卫者认为他的行为是合法的。但是，美国宪法第1条第8款赋予国会做重要事情的权力，如征税、偿还债务和宣战，也授权国会“铸造货币”。

现在“to coin money”这个短语是模糊的。为了解决这个问题，美国第二届国会通过了1792年的《铸币法案》，并由乔治·华盛顿总统签署成为法律。该法案规定了造币厂的运作方式和生产的产品，规定造币厂必须生产“美分——每枚硬币的价值为一美元的百分之一，含有十一枚硬币重量的铜。”

国会可以随时修改这项法案，而且它已经这么做了。1792年的法案还要求铸币厂生产“半美分硬币，即每枚硬币的价值为半美分”。这些硬币在1857年被国会法案废除。同样，在1965年之前，许多美国硬币是用银制成的。1965年国会对该法案的修正案通过后，它们由一种更便宜的复合材料制成。

立法者已经多次尝试取消一分钱。例如，1989年，亚利桑那州众议员吉姆·海耶斯（Jim Hayes）提出了《价格四舍五入法》（Price舍入法），要求将现金购买四舍五入到最接近的镍币。它没有通过。最近，在2017年，共和党参议员约翰·麦凯恩提出了硬币法案，该法案将取消硬币的铸造。该法案还提议将纸质1美元纸币换成金属硬币。它也没有通过。

如果硬币不见了怎么办？

由于国会过去未能取消一分钱，特朗普正试图通过直接向财政部长下达命令来做到这一点。然而，特朗普的许多行为都在法庭上受到质疑。为了便于讨论，让我们假设没有人挑战停止生产便士的命令。

一个大问题依然存在。即使美国停止制造便士，它们仍然是法定货币，人们仍然需要它们作为零钱。简单来说，供给会改变，但需求不会。

过去逐步淘汰一分钱的努力试图通过要求四舍五入来解决这个问题，但特朗普的努力并没有这样做。我认为反对特朗普的人完全有可能组织全国性的“找零”日，试图让总统难堪。

美国政府每月在铸造硬币上损失不到1000万美元。理论上，国会可以在一两个月内通过立法取消一分钱硬币，并要求四舍五入。政府依法办事的成本很低。如果一分钱必须被拿走，那就让国会用正确的方式去做吧。